Las denominadas nuevas tecnologías de la información y comunicación (videoconferencia, CD-ROM, Internet, entre otros) están posibilitando la creación de nuevos entornos y contextos para los procesos de enseñanza y aprendizaje. En estos últimos años se está experimentando en el desarrollo de salones virtuales para la educación a distancia y es previsible que a corto y medio plazo este tipo de experiencias se generalicen de modo habitual. La Educación a Distancia se puede definir como el proceso de enseñanza y aprendizaje utilizando diversas herramientas tecnológicas donde el educador y el educando están físicamente separados. Este tipo de aprendizaje se puede dar en forma sincrónica o asincrónica y requiere de la autonomía del estudiante.
En Puerto Rico la educación a distancia no es una novedad o una metodología nueva. Ha contado con muchos auspiciadores y se ha usado para una variedad de propósitos. Incluso, tuvo sus incursiones en esta modalidad educativa mucho antes que otros países que son reconocidos como “líderes” en este campo de la educación a distancia.La primera experiencia de educación a distancia en Puerto Rico que se registra fue en elaño 1936, cuando se transmitió por la radio el primer programa de la Escuela del Aire del Departamento de Instrucción Pública. Este programa tuvo vigencia hasta la segunda guerra mundial. Después de la guerra, en el 1949, se inicia en la Isla una experiencia extraordinaria de educación a distancia auspiciada por la División de Educación a la Comunidad, del Departamento de Instrucción Pública, que resultó ser un programa pionero a nivel mundial. Dicho programa fue dirigido a los adultos en los áreas rurales y utilizaba películas, radio, libros, folletos, carteles y discos fonográficos en su labor educativa. El impacto de este programa en los medios culturales y educativos del país fue notable.En la década del 50 se crean las estaciones de radio y televisión del gobierno adscrito al Departamento de Instrucción Pública (DIP).Desde su inicio, la estación televisiva WIPR trató de coordinar sus trabajos con el currículo del DIP. La compra masiva de televisores para las escuelas públicas fue evidencia de dicha coordinación. El Departamento de Instrucción desarrolló luego un programa conocido como Abriendo Caminos en la década del 1970 que ofreció cursos de equivalencia por televisión.Este programa fue sustituido por el programa actual de exámenes libres basado en módulos impresos, para la preparación del examen deequivalencia de sexto, noveno y duodécimo grados.En el comienzo de la década del 1980, la Universidad Mundial ofreció varios cursos a través de un canal de televisión comercial. Aunque las horas de transmisión fueron en las de poca audiencia y no duró por mucho tiempo, inspiró a la Fundación Educativa Ana G. Méndez a iniciar poco después, una estación propia de televisión educativa, el Canal 40. En la misma década, la Universidad de Puerto Rico experimentó con varios cursos televisados pregrabados en su currículo.La década de 1990 comenzó con una polémica creada por la International University of Araba.Esta institución intentaba matricular estudiantes en Puerto Rico en programas de maestría y doctorado pero sin estar debidamente acreditada en el país.Hoy día en Puerto Rico, varias universidades incorporan las nuevas tecnologías para ofrecer cursos a distancia.Actualmente, la Universidad Interamericana de Puerto Rico ofrece programas académicos completamente por la Internet, tales como grados asociados y maestrías en diversas materias.También otras instituciones universitarias del país, Universidad de Puerto Rico, Universidad del Sagrado Corazón, Fundación Ana G. Méndez, Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico y la Universidad Politécnica, entre otras, han incorporado a su oferta académica cursos y programas que hacen uso intenso de sistemas tecnológicos. La oferta a distancia de muchas instituciones ha ido en aumento ya que existen programas completos ofrecidos en esta modalidad. Por otro lado, también existen proyectos de alianzas entre las instituciones de educación superior que redundan en trabajos innovadores y bien planificados. Entre estos, se destaca el consorcio denominado Hispanic Educational Telecommunications System.HETS es un convenio entre quince (15) Instituciones de Educación Superior en Puerto Rico y Estados Unidos de América para proveer a los hispanos más acceso a la educación superior a través de las experiencias en el campo de las telecomunicaciones. La sede ejecutiva se encuentra localizada en las facilidades de la Administración Central de la Universidad Interamericana de Puerto Rico. Asimismo, la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR) se unió a un grupo de 37 universidades europeas y latinoamericanas, con el propósito de iniciar el ofrecimiento de maestrías y cursos de educación continúa a distancia, homólogos en 15 países.La Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico se incorpora, de este modo, a la Fundación Iberoamericana Universitaria (FUNIBER), red que agrupa a 38 universidades de Italia, España, Portugal, Latinoamérica y ahora Puerto Rico, con el fin de proveer una enseñanza universitaria moderna y globalizada, que traspase las fronteras nacionales y logre profesionales internacionales.
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El iPod es un reproductor de música portátil y de tamaño pequeño creado por Apple Computer. En realidad es un reproductor de audio digital y un disco duro portátil con capacidad de 10GB, 15GB o 30GB. Puede ser conectado a una computadora a través de un puerto fireWire o USB.
